La chimica si occupa dello studio della materia (tutto ciò che occupa spazio ed ha una massa propria associata) e in particolare studia i sistemi, definiti come porzioni definite di materia separati realmente o idealmente dal contorno.

La materia è composta da:
- SOSTANZE (pure o composte)
- MISCELE e SOLUZIONI (omogenee o eterogenee)
Una specie elementare è formata da atomi di un solo elemento, da cui di solito prende il nome.

La chimica organica è la chimica del carbonio.